Kultur und Pferd (09.11.2026) – Markgraf Leopold III. aus dem Geschlecht der Babenberger gelang es während seiner Regierungszeit in Klosterneuburg die Ausbildung der Landeshoheit, die Selbständigkeit Österreichs, grundzulegen. Seine konsequente Friedenspolitik in der hohen Politik, in der Gesellschaft sowie in seiner Familie bewirkte, dass Österreich im Vergleich zu anderen europäischen Ländern über Jahrzehnte in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts in Ruhe und sozialem Wohlergehen leben konnte. Aus friedenspolitischen Gründen hat er die ihm angebotene Kaiserwürde, die damals höchste weltliche Machtstellung, abgelehnt, da er zu Recht befürchtete, dass es nach seinem Tod zwischen seinen Söhnen zu kriegerischen Auseinandersetzungen um die Kaiserkrone kommen könnte. Der Markgraf zeichnete sich zudem durch nachhaltige Maßnahmen in der Land- und Forstwirtschaft, in der Wirtschaft, im Gesundheitssystem sowie durch ein Talent für das Krisenmanagement und durch die gezielte Hilfe für die Armen im damaligen Österreich aus. Markgraf Leopold III. starb am 15. November 1136 – vermutlich auf der Jagd – eines plötzlichen Todes. Er wurde im Stift Klosterneuburg beigesetzt. Der heute meist als Niederösterreichischer und Wiener Landespatron bekannte Heilige wurde jedoch 1663 von Kaiser Leopold I. zum Landespatron von Österreich erklärt. Der 15. November, der „große Leopolditag“, ist in Niederösterreich Landesfeiertag und rund um diesen Tag wird in Klosterneuburg seit eh und je groß gefeiert. Hingegen befindet sich der am 15. Feber gefeierte „kleine Leopolditag“, das Fest der Erhebung der Gebeine des heiligen Leopold – 1506 im Beisein von Kaiser Maximilian I. erfolgt; „die erste offizielle Hofwallfahrt nach Klosterneuburg“ – heutzutage in einem Dornröschenschlaf und ist auch kaum mehr in der Öffentlichkeit bekannt.

Klosterneuburg und das Pferd

Das Gebiet der heutigen Stadtgemeinde Klosterneuburg ist aus dem Blickpunkt der Pferdekultur in archäologischer, geschichtlicher und kunsthistorischer Sicht von Bedeutung. Das Stift Klosterneuburg beherbergt eine Anzahl kunsthistorisch wertvoller Rossdarstellungen; u.a. Leopold III. hoch zu Ross. Das Pferd war seit eh und je für das Militär, die Land- und Forstwirtschaft und für den Handel in Klosterneuburg und Umgebung von großer Bedeutung.

Archäologen fanden bei Ausgrabungen unter anderem einen gut erhaltenen Schädel eines Militärpferdes aus der Römerzeit. Auf dem Tafelbild „Ausritt des hl. Leopold” des Leopoldaltars von Rueland Fruehauf d. J. (1505) im Stiftsmuseum Klosterneuburg wird Markgraf Leopold III. hoch zu Ross auf einem Schimmel mit seiner Gattin Agnes beim Ausritt in Klosterneuburg gezeigt. Die historische Bedeutung des Pferdes in Klosterneuburg soll mit diesen beiden angeführten Beispielen unterstrichen werden. Da auf Grund der technischen Entwicklungen ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts die Pferde im bäuerlichen und wirtschaftlichen Bereich österreichweit an Bedeutung verloren haben, nahm deren Bestand landesweit, auch in Klosterneuburg, rapide ab. Der Pferdesport sichert seit dieser Wende bis heute zum überwiegenden Teil den Bestand des Pferdes ab und sorgt in den letzten Jahrzehnten für eine Bestandszunahme. Insgesamt werden zurzeit in Österreich etwa 150.000 Pferde gehalten. Mit einem gesamtwirtschaftlichen Effekt im Wert von 4,15 Milliarden Euro sichern Pferde aktuell rund 35.400 Vollzeitarbeitsplätze.

Die Klosterneuburger Pferdesportwelt setzt sich seit den 50iger Jahren des 20. Jahrhunderts überwiegend aus Freizeitreiterinnen und Freizeitreiter sowie Turniersportlerinnen und Turniersportler unterschiedlichster Disziplinen zusammen.

Beim Auftakt zur 2. Niederösterreichischen Rosswallfahrt zu Ehren der 350 Jahrfeier des Landespatrons sind am 22. Juni 2013 in Klosterneuburg alle in der Stadtgemeinde Klosterneuburg vertretenen Pferdesportvereine gemeinsam aufgetreten. Der Reitclub St. Leopold, der Ländliche Reit- und Fahrverein St. Martin, die Vereinigung für Island Pferde Babenberg Züchter und Reitergemeinschaft VIP Babenberg Z.R.G. Klosterneuburg, der Privatstall Fuchs und der Reitkultur-Verein Weiß-Blau-Gold haben zum feierlichen Auftakt auf dem Klosterneuburger Rathausplatz beigetragen und sie zeichnet auch aus, dass durch ihre bewusst gewählten Vereinsnamen ein Bezug zur Geschichte der Stadtgemeinde hergestellt ist. Im Umgangssprachgebrauch wird in Klosterneuburg unter anderem kurz und bündig davon gesprochen, dass man in  „St. Martin“, in „St. Leopold“ oder bei „Babenberg“ reiten geht. Der Reitkultur-Verein Weiß-Blau-Gold, der mit dem sportlichen Aspekt, den kulturellen rund um das Pferd österreichweit gleichsam in den Fokus stellt, ist auf Grund seiner Ausrichtung bewusst ein stallunabhängiger Pferdesportverein. Der Privatstall Fuchs legt den Schwerpunkt auf das Gespannfahren. Das ORF Landesstudio Niederösterreich konnte gewonnen werden die Niederösterreichische Rosswallfahrt 2013 auf der Strecke vom Auftakt in Klosterneuburg bis zum Abschluss in Klausen-Leopoldsdorf zu begleiten und diese in einer Sendung der Reihe „Erlebnis Österreich“ prominent zu präsentieren. Es soll nicht unerwähnt bleiben, dass ausschließlich zwei Formen des Pilgerns, nämlich jene zu Fuß auf dem Jakobsweg Weinviertel und jene mit dem Pferd auf dem WallfahrtsWeg WienerWald, im Mittelpunkt der Sendung gestanden sind. Einerseits ist es für Klosterneuburg von Seltenheitswert der Präsentation der Stadt im Zusammenhang mit dem Pferd in einem großangelegtem ORF-Sendeformat und andererseits ist es für die Pferdewelt in unserem Land nicht alltäglich außerhalb der Sportberichterstattung über die österreichischen Landesgrenzen hinaus prominent in einer Fernsehsendung vertreten zu sein, die über die Jahre wiederkehrend ausgestrahlt wurde und wird. Der ORF berichtete seinerzeit zudem auch über den Auftakt in Klosterneuburg in NÖ HEUTE; siehe Link https://www.noeps.at/wp-content/uploads/2021/03/2-noerwf.mp4 .

Präsident Ing. Franz Kager (Niederösterreichischer Pferdesportverband), der Doyen der Reitkunst Arthur Baron Kottas-Heldenberg (einst Erster Oberbereiter an der Spanischen Hofreitschule zu Wien) und Prälat Mag. Anton Höslinger (Propst des Stiftes Klosterneuburg) vor dem über 500 Jahre alten Tafelbild von Rueland Frueauf d. J. „Ausritt des hl. Leopold“ im Stiftsmuseum Klosterneuburg anlässlich des Auftakts zum Jubiläumsjahr 25 Jahre »Reitkultur-Verein Weiß-Blau-Gold« im Stift Klosterneuburg im Jahr 2025. © Imre AntalVor Jahren wurde in Gesprächen mit dem damaligen Klosterneuburger niederösterreichischen Landtagsabgeordneten Architekt Dipl.-Ing. Willibald Eigner und einigen Klosterneuburger Pferdesportlerinnen und Pferdesportler überlegt, wie man ein attraktives Reitwegenetz für das Gebiet der Stadtgemeinde Klosterneuburg erstellen könnte, welches auch zu Reitwegen in das Tullnerfeld, in das Weinviertel und anderer Wienerwaldregionen anschließt. Die sich in den letzten Jahren ergebenden Veränderungen im Bereich der Entscheidungsträger(innen) und bei manchen Pferdesportinstitutionen auf lokaler Ebene sowie neue aktuelle Gegebenheiten bedingen selbstredend eine neue Ausgangslage. Ein mit den Grundeigentümern und weiteren zuständigen Personen beziehungsweise Institutionen gut geplantes Reitwegenetz könnte dem Sport, der Wirtschaft, der Land- und Forstwirtschaft und dem Tourismus in der Stadtgemeinde Klosterneuburg und darüber hinaus regional und landesweit neue nachhaltige Optionen eröffnen.

Der Reitkultur-Verein Weiß-Blau-Gold hat im Jahr 2025 den Auftakt zum Jubiläumsjahr 25 Jahre »Reitkultur-Verein Weiß-Blau-Gold« im Stift Klosterneuburg mit einem starken Bezug zu Leopold III. gesetzt; siehe www.noeps.at/auftakt-zum-jubilaeumsjahr-im-stift-klosterneuburg/ . Für Servus TV war der Auftakt am 8. Jänner 2025 in Klosterneuburg ein Anlass, um mit Filmaufnahmen für einen neuen Bericht über die Pferdekultur in Österreich zu starten.

Exemplarisch seien zwei Persönlichkeiten der österreichischen Pferdesportwelt in der Gegenwart mit einem Bezug zu Markgraf Leopold III. auf ihre Art und Weise namentlich erwähnt:

Einst ist Dr. Richard Schmitz, der heute als Präsident der Österreichischen Campagnereiter-Gesellschaft zu den höchstrangigen Pferdesportfunktionären im Lande zählt, in jungen Jahren in St. Leopold geritten. Seine Ausführungen über seine Klosterneuburger Reitererlebnisse gehen in die Stadtgeschichte ein.

Dr. Leopold Erasimus, dessen Namenspatron der Landespatron ist, ist der Vizepräsident des Österreichischen Pferdesportverbands und des Niederösterreichischen Pferdesportverbands. Da stellt sich die Frage, wie es um den Vornamen „Leopold“, der als ein traditioneller gilt, in Österreich bestellt ist. 2009 wurden 54 Leopolds im ganzen Land registriert, 2022 waren es 185. Das stimmt optimistisch, dass der Name des Landespatrons wieder an Beliebtheit gewinnt.

Zumal der „große Leopolditag“ am 15. November und die Tage zuvor und danach mit einem dichten Programm ausgefüllt sind, könnte möglicherweise der „kleine Leopolditag“ am 15. Feber eine gute Gelegenheit der Klosterneuburger Pferdewelt bieten, sich rund um diesen Tag gemeinsam zu präsentieren beziehungsweise zu positionieren. Mit dem vorauszusetzenden Willen dazu und einem ergebnisoffenen Zugang könnten sich neue Chancen für die Pferdefreunde der Stadt, wie auch immer sie sein mögen, erschließen. Dieser Gedanke möge ausschließlich als Impuls für das Anstellen von etwaigen Überlegungen gewertet werden.  

Markgraf Leopold III. hat zu seiner Zeit weitreichende zukunftsorientierte Entscheidungen getroffen, die sich bis heute positiv auswirken. Leopold, ein Reiter, prägte unser Land. … Der Pferdesport ist heute eine wichtige gestalterische Säule unserer Gesellschaft. – Wozu könnte heute in Klosterneuburg und in unserem Land inspiriert werden?